โดยทั่วไปการใส่ท่อช่วยหายใจจะดำเนินการก่อน aหลอดแช่งชักหักกระดูกถูกวางไว้ ทั้งอันท่อช่วยหายใจและท่อแช่งชักหักกระดูกช่วยให้สามารถเข้าถึงทางเดินหายใจเพื่อการระบายอากาศด้วยแรงดันบวกจากเครื่องช่วยหายใจ โดยทั่วไปแล้วท่อช่วยหายใจจะใช้สำหรับการช่วยหายใจด้วยกลไกระยะสั้น ท่อช่วยหายใจจะถูกสอดเข้าไปในปากและผ่านสายเสียงเพื่อให้การระบายอากาศไปยังปอด
หากใส่ท่อช่วยหายใจมาระยะหนึ่งแล้ว หรือหากแพทย์คิดว่าผู้ป่วยจะต้องใช้เครื่องช่วยหายใจในระยะยาว อาจต้องใส่ท่อช่วยหายใจ ท่อแช่งชักหักกระดูกเป็นท่อที่วางโดยตรงเข้าไปในหลอดลมที่กระดูกอ่อนไครคอยด์ในระหว่างการผ่าตัด ท่ออยู่ต่ำกว่าระดับสายเสียง โดยปกติจะสะดวกกว่าสำหรับผู้ป่วยและอาจลดความจำเป็นในการระงับประสาท นอกจากนี้ยังทำให้ทางเดินหายใจส่วนบนโล่ง ทำให้ผู้ป่วยสามารถใช้ปากในการพูดและกลืนได้
